Fue una revista ilustrada, magazine al estilo europeo, en donde el comentario de actualidad, la sátira política y la información científica y social al alcance de todo el mundo, alternaban con colaboraciones literarias, fundada en 1898 por José S. Alvarez ("Fay Mocho"), Eustaquio Pellicer y Emilio Mayol .

Se trataba de un semanario festivo, literario, artístico y de actualidades señalaba el encabezamiento en un verdadero intento definitorio. Pero la actualidad porteña fue su principal preocupación. Para captarla y transmitirla recurrió a las más variadas técnicas, a múltiples enfoques complementarios: fotos, caricaturas, aguafuertes, semblanzas, artículos costumbristas, tradiciones, viñetas ilustradas, etc.

El 8 de octubre de 1898 aparece el primer número de Caras y Caretas, y esta publicación se destacaba por su llamativo diseño, donde abundaban dibujos de gran calidad, caricaturas y publicidades ingeniosas. Por la revista pasaron varios escritores y periodistas significativos. Los primeros números constaban de 24 páginas y el 25 por ciento de la publicación era ocupado por publicidad.

Caras y Caretas aparecía los sábados y su redacción, dirección y administración se ubicaba en San Martín 284. Un dato por demás curioso: el precio de tapa comenzó siendo de 0,25 ctvs; a partir del número 13 bajó a 20 y así se mantuvo hasta 1939 y constaba de dos portadas.

La primera estaba impresa a color y la segunda, en blanco y negro. Generalmente, estas portadas eran separadas por páginas que contenían noticias de índole internacional y culturales, además de la publicidad, que iba insertada -salvo en los últimos años- en las primeras y en las últimas páginas. Las portadas eran dibujadas por Cao o por Mayol, aunque a veces encontramos trabajos firmados por Zavattaro o Giménez.

La revista abordaba en cada edición una gran variedad de temas entre los que podemos citar: las campañas electorales, el proceso de modernización y reforma militar, la política impositiva, los presupuestos nacionales y hasta los problemas fronterizos con Chile.

Desde el primer momento, Caras y Caretas dejó sentado su carácter ilustrativo utilizando la fotografía como uno de los elementos fundamentales del diseño junto a las ilustraciones y caricaturas. Sin embargo, a pesar de la importancia que se le daba a la fotografía, pocos profesionales firmaban sus trabajos o aparecían en su staff.

El Fundador

Eustaquio Pellicer (1859-1937). Nació en Burgos, España. En 1886 llega al Río de la Plata donde trabaja en publicaciones como "La unión Gallega" y "Ferrocarril". Su humor mordaz y picaresco alcanzó notoriedad en las dos revistas que fundo: "Caras y caretas" y "PBT".

Caras y Caretas en el Senado

El 27 de Junio de 1995 por decreto N° DP-216 del Honorable Senado de la Nación se acepta la donación del Licenciado D. Ricardo Esteves de 41 dibujos en tempera originales con caricaturas de los artistas D. Víctor Valdivia, D. Agustín Caballe, D. Julio Malaga Grenet y D. Alejandro Sirio.

Estos excelentes trabajos fueron cuidadosamente enmarcados, patrimoniados y se realizó una investigación sobre cada uno de los autores y de las publicaciones de la revistas que aparecieron gracias a la gran colección con que cuenta la Biblioteca del Congreso y que ya los tiene microfilmados y para la consulta del público.

En la actualidad se exhiben en el Museo Permanente del Senado de la Nación, en una galería que se destacó para el lucimiento de los mismos y que pueden visitarse de lunes a viernes de 10 a 18 hs.